Botanicals nei disturbi respiratori

Con la stagione fredda, il nostro organismo è più esposto agli attacchi di microrganismi che colpiscono le vie respiratorie. Tosse, raffreddore, mal di gola e altri disturbi delle prime vie respiratorie possono accentuarsi con gli sbalzi di temperatura, la permanenza in ambienti chiusi e poco ventilati, l’inquinamento atmosferico e le cattive abitudini come il fumo. Il cambiamento climatico, inoltre, ha reso più imprevedibile il periodo di insorgenza di questi disturbi, rendendo indispensabile un’attenzione costante alla salute del nostro albero respiratorio.

Nel corso della storia, la medicina tradizionale ha fatto ampiamente ricorso alle piante officinali come prezioso alleato per il trattamento delle affezioni respiratorie. Oggi, la ricerca scientifica ha confermato l’efficacia di molti di questi rimedi naturali, dando vita a estratti vegetali che sfruttano le proprietà benefiche di alcune piante per supportare le naturali difese dell’organismo ed il benessere delle vie respiratorie.

Microrganismi e disturbi delle prime vie respiratorie

I disturbi delle prime vie respiratorie sono comunemente causati da microrganismi, in particolare da virus, ma anche da batteri. I virus respiratori si diffondono attraverso le goccioline emesse con la tosse, gli starnuti o il fiato quando si parla, ovvero per contatto, sia diretto (ad esempio, stringendo la mano ad una persona malata e poi toccandosi il volto) o indiretto (ad esempio, toccando una superficie infetta e poi portandosi le mani alla faccia). 

Secondo le rilevazioni dell'Istituto Superiore di Sanità, i virus più diffusi nella stagione invernale sono quelli influenzali, seguiti dal SARS-CoV-2 e dal Virus Respiratorio Sinciziale (specie nei bambini e negli anziani). Oltre a questi, circolano altri virus come ad esempio Rhinovirus, cioè il virus del raffreddore, che però è più attivo nelle mezze stagioni, ed altri meno noti ma altrettanto insidiosi, come l’Adenovirus.

I sintomi dei disturbi respiratori

I primi sintomi di un’infezione delle vie respiratorie sono noti a tutti: sensazione di naso chiuso, gola irritata e tosse a volte accompagnati da febbre, spossatezza e dolori muscolari. La tosse, in particolare, è un meccanismo fisiologico che aiuta i polmoni, i bronchi e le vie respiratorie superiori a liberarsi di muco/catarro (o, in altri casi, di corpi estranei); può essere definita come produttiva (o grassa) quando si ha una iperproduzione di espettorato, cioè muco e/o catarro) o non produttiva (secca) quando è invece di origine irritativa. Le affezioni delle prime vie respiratorie in genere hanno un decorso benigno e regrediscono spontaneamente in una-due settimane; non vanno comunque mai sottovalutate, specie in alcune categorie di persone più fragili, come anziani, bambini piccoli e persone con il sistema immunitario depresso, e, in caso di aggravamento dei sintomi o loro persistenza, è bene rivolgersi al proprio medico.

I botanicals possono essere un valido aiuto?

La prima linea di difesa contro i disturbi delle alte vie respiratorie è rappresentata da un corretto stile di vita (non fumare, ventilare i locali in cui si vive, svolgere una moderata attività fisica con costanza, avere un’alimentazione ricca di vitamine e antiossidanti ed una corretta idratazione etc.) e dal rispetto delle più elementari norme igieniche, quali lavare spesso le mani o indossare una mascherina nelle situazioni a rischio, come ci ha insegnato la pandemia da Covid-19.

Aiutare le naturali difese dell’organismo è fondamentale per proteggersi anche dalle infezioni respiratorie. È ben noto che molte piante sono in grado di modulare i sistemi di difesa fisiologici dell’organismo, sia stimolando l’immunità innata (non specifica) che quella specifica. Sono state studiate anche le proprietà antiossidanti di alcuni botanicals, che consentono alle cellule di aumentare i propri meccanismi di difesa endogena; altre volte i botanicals possono svolgere un’azione antimicrobica e/o antinfiammatoria più specifiche. La pianta più nota per le difese immunitarie è sicuramente l’Echinacea, nelle tre specie E. purpurea, E. angustifolia e E. pallida.

Anche le piante adattogene possono giovare indirettamente alle difese dell’organismo, in quanto ne migliorano la resistenza a stress endogeni ed esogeni. Il Panax Ginseng C. A. Meyer, una pianta originaria della Cina, è particolarmente interessante, in quanto agisce sul sistema neuroendocrino, ma è anche in grado di stimolare la risposta immunitaria, grazie all’apporto dei ginsenosidi e dei polisaccaridi. 

Molte piante sono inoltre utili per la tosse e, a seconda della composizione del proprio fitocomplesso, possono essere più adatte alla tosse secca o a quella grassa. Per esempio, la Drosera ha uno spiccato effetto antitussivo, grazie al suo contenuto in naftochinoni e flavonoidi, che esercitano un’azione antispasmodica, soprattutto sul tessuto bronchiale, ragione per la quale la Drosera è considerata un eccellente rimedio per la tosse secca. Anche le piante contenenti mucillagini, come il Lichene islandico, la Malva, l’Altea, il Tiglio, la Piantaggine etc., sono utili nella tosse secca, per le loro proprietà lenitive in grado di calmare l’irritazione della mucosa.

Le piante espettoranti, come Verbasco, Primula e Edera, sono invece utili nella tosse grassa, in quanto promuovono l’eliminazione dell’espettorato in eccesso dalle vie respiratorie; in alcuni casi agiscono come mucolitici, cioè, rendono l’espettorato più fluido, facilitandone l’espulsione; in altri casi, come il Timo, stimolano l’epitelio ciliato, che convoglia il muco verso l’esterno.

Dalla natura un aiuto concreto: gli estratti EPO

EPO Srl ha sviluppato una selezione di estratti vegetali di alta qualità per il supporto delle vie respiratorie il cui effetto è stato comprovato da studi preclinici:

• SEDOX®: ottenuto dalla Plantago lanceolata, pianta ricca in mucillagini che svolgono un’azione emolliente sulla mucosa orofaringea, standardizzato in verbascoside, con un’azione lenitiva ed antiossidante specifica per la funzionalità delle prime vie respiratorie, è un estratto particolarmente indicato per calmare la gola irritata e la tosse.
• THYMOX®: a base di Thymus vulgaris, una nota pianta mediterranea appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, tradizionalmente utilizzata come rimedio naturale per la tosse e molti altri scopi, aiuta a liberare le vie respiratorie grazie alla sua azione espettorante e balsamica.
• immunHopE®: combina le proprietà del Sambucus nigra e del Humulus lupulus ed è caratterizzato da proprietà citoprotettive di tipo antiossidante ed antivirali, utili per supportare le naturali difese dell’organismo, con un “effetto booster” sulle difese cellulari.
• EKINact®: estratto di Echinacea purpurea, proveniente interamente da una filiera italiana, preferibilmente da valli alpine incontaminate, è noto per il suo ruolo nel rafforzare le difese naturali dell’organismo e di scavenger di radicali liberi.

EPO Srl continua a investire nella qualità e nell’innovazione dei propri prodotti, offrendo soluzioni naturali per affrontare i disturbi respiratori e proteggere la salute in modo sicuro ed efficace.

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