Pubblicato il 24 Ottobre 2022
Supportare le difese dell’organismo in modo naturale: è possibile?
Con l’arrivo della stagione fredda aumentano le preoccupazioni per la salute. Trascorrere molto tempo al chiuso ci rende più esposti a virus e batteri, che causano infezioni delle vie respiratorie, dall’influenza stagionale all’ormai affermato COVID-19. Per difenderci dalle malattie è fondamentale avere un sistema immunitario efficiente, nonché uno stile di vita sano ed un'alimentazione bilanciata per affiancare la nostra risposta immunitaria.
Che cos’è e come funziona il sistema immunitario
Il sistema immunitario è lo strumento di difesa del nostro organismo contro gli agenti esterni responsabili delle malattie. Si tratta di una complessa rete di sorveglianza formata da diversi organi e cellule altamente specializzate, dislocate in varie parti del corpo e messe in comunicazione dal sistema linfatico. Ciascun anello di questa catena ha una funzione precisa per mantenere l’organismo in salute.
Un sistema immunitario ben funzionante è sempre all’erta: monitora i segnali di pericolo, riconosce gli agenti esterni grazie alla sua “memoria” ed è in grado di affrontarli quando li incontra di nuovo. È anche capace di distinguere le molecole dannose da quelle non dannose, per esempio quelle introdotte con il cibo.
Per funzionare bene, il sistema immunitario richiede equilibrio e armonia, ma è possibile “supportare” il sistema immunitario? Si tratta di un’idea dibattuta: sebbene ci sia certamente una relazione tra risposta immunitaria, dieta, esercizio fisico, età e stress psicologico, i rapporti di causa-effetto non sono interamente evidenti.
Stile di vita sano: la prima linea di difesa
Su una cosa l’opinione è unanime: uno stile di vita sano è il miglior alleato per mantenere naturalmente in salute il nostro organismo. La nostra routine dovrebbe essere costruita intorno ad alcune semplici regole:
- seguire una dieta ricca di frutta e verdura;
- fare regolare esercizio fisico;
- dormire un numero adeguato di ore;
- cercare di ridurre i fattori di stress;
- non fumare e limitare il consumo di bevande alcoliche;
- adottare misure per prevenire le infezioni, per esempio lavarsi spesso le mani.
Per quanto riguarda la dieta, un’alimentazione varia ed equilibrata è necessaria per il funzionamento di tutte le cellule, comprese quelle del sistema immunitario. Per quest’ultimo, si ritiene essenziale la presenza di alcuni micronutrienti, in particolare le vitamine D, A, C, E, folato, B6, B12, e quattro minerali (zinco, ferro, rame e selenio); anche glutammina e arginina svolgono un ruolo importante.
Gli antiossidanti, molecole che aiutano a difendersi dallo stress ossidativo, contrastando l’azione dei radicali liberi, sono pure necessari; essi sono presenti in alimenti come frutta e verdura, ne abbiamo parlato in questo articolo. Molte piante sono inoltre ricche di polifenoli, altre molecole che esercitano questa funzione.
E’ inoltre nota da tempo una relazione tra sistema immunitario e microbiota intestinale, pertanto anche la salute del nostro intestino merita un occhio di riguardo.
Fare regolare esercizio fisico è un altro dei pilastri di una vita sana: migliora la salute cardiovascolare, abbassa la pressione sanguigna, aiuta a controllare il peso corporeo e protegge da diverse malattie. Contribuendo alla buona salute generale, l’esercizio fisico apporta benefici anche al sistema immunitario, ma esiste anche un legame diretto: i globuli bianchi, cioè la principale linea di difesa del nostro organismo, aumentano durante l’esercizio fisico.
È stato osservato che, con l’avanzare dell’età, la nostra capacità di risposta immunitaria si riduce, portando a un maggior rischio di infezioni. Le persone più anziane hanno maggiori probabilità di contrarre malattie infettive e riportano le conseguenze più gravi; la pandemia di COVID-19 ne è stata una drammatica dimostrazione.
Estratti vegetali per le naturali difese dell’organismo
Numerosi studi hanno confermato che alcune piante potrebbero supportare le difese immunitarie. Un esempio è il nostro estratto di echinacea, EKINact®, prodotto interamente da filiera italiana controllata. La coltivazione avviene nelle incontaminate valli alpine del Trentino, che rendono l’estratto ancora più ricco di polifenoli, tannini e flavonoidi. Test di laboratorio hanno dimostrato che EKINact® ha proprietà immunomodulanti e radical scavenger, ovvero di contrasto dei radicali liberi.
Inoltre, alcune piante tradizionalmente utilizzate come adattogene possono avere effetti benefici sul sistema immunitario: è il caso dell’eleuterococco, un arbusto diffuso in Siberia, Cina, Giappone e Corea, o del ginseng, la cui preziosa radice proviene anch’essa dall’estremo Oriente, o della schisandra, una bacca cinese chiamata Wu-Wei-Zi, in quanto il suo sapore ricorda le cinque forze naturali.
Riassumendo, il buon funzionamento del sistema immunitario è garanzia della nostra salute, non solo all’arrivo della stagione fredda, ma durante tutto il corso della nostra vita. Uno stile di vita sano ci aiuta a limitare i fattori negativi e a incrementare le nostre difese, per vivere meglio e più sereni.
